„Periplul meu s-a terminat (…) Dumnezeu fie lăudat, am învins complet cancerul” a spus Prima Doamnă a Siriei,, a Asma al-Assad, care pe 11 august va împlini 44 de ani. Soţia preşedintelui a apărut îmbrăcată într-o rochie albă lungă, afişând o tunsoare scurtă. Postul de televiziune sirian nu a precizat data la care a fost înregistrat interviul.
În august 2018, în plin război, preşedinţia siriană anunţa că doamna Assad suferea de cancer la sân şi că a început un tratament.
De la acea dată, preşedinţia siriană a difuzat fotografii în care Asma al-Assad apărea purtând văl şi cu chipul emaciat, în centre de tratament pentru copiii bolnavi de cancer sau primind răniţi de război, orfani sau participând la evenimente caritabile. În ianuarie a fost operată într-un spital militar din Damasc.
În interviul difuzat sâmbătă, doamna Assad, mamă a trei copii (doi băieţi şi o fată), a vorbit despre „epuizarea fizică” din perioada tratamentului. Cu o expresie facială când gravă, când surâzătoare, soţia preşedintelui sirian a lăudat sprijinul primit din partea copiilor, a rudelor şi a soţului. A precizat că Bashar, „partenerul său de viaţă”, i-a fost „alături în această încercare”.
Lăudată de renumita revistă americană Vogue ca fiind un „trandafir al deşertului” şi prezentată ca o „lumină” de un săptămânal francez înaintea declanşării războiului din Siria în 2011, Asma al-Assad a fost apoi viu criticată pentru tăcerea sa în faţa reprimării sângeroase a cetăţenilor care au protestat în favoarea democraţiei şi apoi a rebeliunii. A avut apariţii rare în public.
Conflictul din Siria s-a soldat cu peste 370.000 de morţi, iar milioane de persoane au rămas fără locuinţă.