NASA a publicat o imagine a roiului stelar care arată exact ca un brad împodobit și strălucitor. Arată ca un brad festiv acoperit cu o sumedenie de luminițe.
Dacă te întrebi cum este posibil, ei bine, este un roi format din stele tinere cu vârste cuprinse între unu și cinci milioane de ani și toate se află în Calea Lactee, adică, la o distanță de 2.500 de ani lumină de Pământ.
Cei de la NASA spun că stelele incluse în NGC 2264 sunt atât mai mari, cât și mai mici decât este Soarele, iar unele dintre ele au o masă de doar o zecime din cea a Soarelui, în timp ce altele sunt de șapte ori mai masive decât steaua noastră.
Luminile albastre și albe care se văd în imagine sunt stele tinere care emit raze X și au fost captate de Chandra X-ray Observatory.
”Acele” copacului sunt gazele din nebuloasă, iluminate de lumina verde, potrivit NASA.gov.
Imaginea a fost surprinsă de telescopul WIYN al National Science Foundation, iar stelele albe din prim-plan prezintă date în infraroșu obținute în urma unui studiu de doi microni al întregului cer.
Stelele tinere, precum NGC 2264, sunt instabile și pot ”clipi” în lumina razelor X.
Dar în animația creată de oamenii de știință, clipitul stelelor a fost creat artificial. De fapt, acestea clipesc nesincronizat.