Aproximativ 6% dintre români au astm. La nivel mondial, astmul afectează 235 de milioane de persoane. Costul total anual al astmului în Europa a fost estimat la 19,3miliarde de euro. Deși nu poate fi vindecat, acesta poate fi ținut sub control prin reducerea și prevenirea episoadelor de astm.
Dacă unii factori de risc nu pot fi controlați (cum ar fi sexul – femeile fac mai des astm decât bărbații – sau istoricul familial de alergii sau astm bronșic), există alții care ar putea fi evitați (fumatul, factorii de mediu, praful, gândacii, acarienii).