Spondiloza cervicala se caracterizeaza printr-o degenerescenta a coloanei vertebrale, astfel incat apar modificari la nivelul articulatiilor dintre vertebre (discuri vertebrale), la nivelul formei vertebrelor, astfel incat, prin evolutie, se pot forma ciocuri la nivelul coloanei gatului (osteofite) si de asemenea spatiile de iesire a nervilor paravertebrali se pot ingusta, la fel si canalul medular.
Este important de stiut ca coloana nu poarta doar rol de a sustine trunchiul si capul, ci reprezinta si o „armura”de protectie pentru sistemul nervos periferic, pentru „maduva spinarii”. De la nivelul maduvei se desprind pe o parte si pe alta nervii paravertrebali, cate o pereche pentru aproape fiecare vertebra.