Precedentul comunicat al guvernului de la Caracas, dat publicităţii joi, 3 ianuarie, făcea cunoscut că Hugo Chavez, în vârstă de 58 de ani, suferă de „insuficienţă respiratorie” consecutivă unei „infecţii pulmonare grave”, potrivit agerpres.ro.
După ce a fost reales la 7 octombrie, şeful statului s-a retras temporar din viaţa publică, din cauza problemelor de sănătate care au început cu un diagnostic de cancer, la jumătatea lui 2011, în urma căruia s-a declarat vindecat în două rânduri.
Intervenţia din luna decembrie din 2012 este cea de-a patra operaţie de cancer în decurs de 17 luni.