„Noi nu avem informaţii despre acest lucru”, a declarat un purtător de cuvânt al Statului Major al armatei ucrainene, referindu-se la informaţii publicate de presa occidentală privind aşteptata contraofensivă.
Armata ucraineană a intensificat atacurile pe linia frontului din estul Ucrainei, ceea ce marchează începerea unei etape cruciale a contraofensivei pentru eliberarea teritoriilor ocupate de Rusia, afirmă surse citate de cotidianul The Washington Post. Surse militare ucrainene citate de postul NBC News au transmis mesaje similare.
Atacurile forţelor militare ucrainene se concentrează în regiunile Herson şi Zaporojie, dar sunt complicate de inundaţiile apărute după distrugerea barajului Hidrocentralei Kahovka de pe Fluviul Nipru, un incident soldat cu cel puţin şase morţi.
Forţele militare ruse au respins, în cursul nopţii, tentative ale armatei ucrainene de a depăşi linia frontului în regiunea Zaporojie, anunţă ministrul rus al Apărării, Serghei Şoigu, citat de agenţiile RIA Novosti şi Reuters. Ministrul rus al Apărării a declarat că au fost oprite patru atacuri distincte ale armatei ucrainene. „Forţele ucrainene au fost nevoite să se retragă cu pierderi semnificative”, a declarat Serghei Şoigu.
Ministrul rus al Apărării a precizat, potrivit site-ului Tagesschau.de, că armata ucraineană a încercat să lanseze o incursiune cu 1.500 de militari şi 150 de vehicule blindate, în regiunea Zaporojie.
„Au încercat să treacă de liniile noastre de apărare. S-au retras după aproximativ două ore şi au suferit pierderi semnificative”, a subliniat Şoigu. „Inamicul a pierdut 30 de tancuri, 11 vehicule de infanterie şi până la 350 de oameni”, a precizat Serghei Şoigu, citat de cotidianul Le Monde. Informaţiile nu pot fi confirmate din surse independente.
Administraţia de la Kiev a transmis în mod repetat că nu va anunţa oficial începerea contraofensivei. În ultimele săptămâni, forţele militare ucrainene au lansat o serie de atacuri, înclusiv asupra unor regiuni din Rusia, semnalând posibilitatea lansării contraofensivei anticipate de câteva luni.
Pe de altă parte, The Washington Post arată joi, într-un amplu articol, că trupele ucrainene şi-au intensificat semnificativ miercuri seară atacurile pe linia frontului din sud-estul ţării, potrivit mai multor persoane din cadrul forţelor armate ale ţării.
Trupele ucrainene angrenate în contraofensivă includ unităţi specializate de atac înarmate cu arme occidentale şi antrenate în tactici NATO.
Bloggerii militari ruşi au raportat, de asemenea, lupte grele în regiunea Zaporojie, o parte a liniei frontului considerată ca fiind un punct de plecare probabil al noii campanii ucrainene. Mergând spre sud prin câmpurile din Zaporojie, forţele Kievului ar putea avea ca obiectiv să rupă aşa-numita punte terestră dintre Rusia continentală şi Peninsula Crimeea ocupată, tăind linii de aprovizionare ruseşti cruciale.
Igor Strelkov (Ghirkin), un veteran al armatei ruse şi fost ofiţer al serviciului de securitate FSB, a declarat joi că este clar că a început contraofensiva Ucrainei. Strelkov a jucat un rol-cheie în anexarea Crimeei de către Rusia în 2014 şi, ulterior, în războiul din Donbas. „Poate că acum putem spune cu încredere că ofensiva forţelor armate ale Ucrainei a început acum 5-6 zile”, a scris Strelkov pe Telegram, oferind o analiză a mişcărilor de trupe în diferite puncte fierbinţi de-a lungul liniei frontului.
Contraofensiva se intensifică pe măsură ce criza se accentuează în regiunea Herson din sudul Ucrainei, unde o breşă în barajul de la hidrocentrala Kahovka, controlată de Rusia, a provocat, marţi, inundaţii pe malurile fluviului Nipru şi în zeci de localităţi aflate atât în teritoriile ucrainene, cât şi în cele controlate de Rusia. Inundaţiile vaste au redesenat, de asemenea, câmpul de luptă în acea parte a frontului de sud.
Oficialii ucraineni au declarat în repetate rânduri în ultimele zile că nu vor face un anunţ oficial că a început contraofensiva şi că începutul acesteia nu va fi marcat de nicio acţiune unică, reaminteşte The Washington Post.