Această ştire eronată a intervenit în contextul în care Statele Unite şi aliaţii lor din estul Asiei au fost în alertă după avertismentul Coreei de Nord de luna aceasta privind un posibil „cadou de Crăciun” pentru Washington, pe care experţii l-au interpretat că poate însemna un posibil test de rachete cu rază lungă de acţiune.
Ştirea NHK, postată la 22 de minute după miezul nopţii pe site-ul său web, relata că „o rachetă nord-coreeană a fost văzută căzând în mare la aproximativ 2.000 km, la est de Capul Erimo din Hokkaido”, ceea ce sugerează o traiectorie de zbor deasupra teritoriului japonez. Aceeaşi informaţie au fost transmisă şi pe telefoanele mobile prin intermediul aplicaţiilor NHK.
NHK a corectat informaţia pe aceste platforme, precum şi la radio şi televiziune, în decurs de jumătate de oră, a declarat un purtător de cuvânt al NHK.
Avertizarea cetăţenilor cu privire la dezastre şi ameninţări de securitate este unul din mandatele postului naţional de radio-televiziune finanţat din fonduri publice, ai căror crainici fac regulat şi frecvent exerciţii pentru acoperirea mediatică a cutremurelor şi altor dezastre.
Când Coreea de Nord a lansat rachete care au survolat Cap Erimo în nordul extrem al Japoniei în 2017, au sunat sirenele şi mesaje de alertă au fost emise de guvern pe milioane de telefoane în Japonia, trezindu-i pe oameni din somn.
NHK a mai trimis o alertă eronată de ştiri despre o rachetă nord-coreeană în ianuarie anul trecut.
Liderul nord-coreean, Kim Jong Un, a dat Statelor Unite termen până la sfârşitul anului pentru a propune noi concesii în negocierile privind arsenalul nuclear al ţării sale şi reducerea tensiunilor dintre cele două ţări.