David Popovici este cel mai bine cotat sportiv din România, în acest moment. La doar 17 ani, înotătorul eligibil în competițiile de juniori se bate de la egal la egal cu seniorii și mai mult decât atât, îi învinge. Astfel, atletul de la Dinamo a ajuns dublu campion mondial, la Campionatul Mondial din Ungaria, la probele de 100 și 200 de metri.
Puștiul din București a devenit primul sportiv român care a devenit campion mondial la natație, după ce anul trecut a bifat performanțe excelente la Jocurile Olimpice de la Tokyo, la 16 ani, locul 7 la proba de 100 de metri liber și locul 4 la 200 de metri liber.
La 17 ani, David Popovici are tot viitorul înainte. Provocările vor continua pentru campionul mondial, recordman la juniori, care va trebui să-i învingă pe seniorii Caeleb Dressel, Kyle Chalmers și Kliment Kolesnikov, înotătorii care au ocupat podiumul la Olimpiadă, la proba de 100 de metri și care nu au participat la Mondial.
La proba de 200 de metri liber, la Mondialul din Ungaria, Popovici a bifat un timp mai bun decât orice olimpic. La Tokyo, anul trecut, medaliatul cu aur, Thomas Dean (Marea Britanie), locul al treilea la Budapesta, în acest an, a scos timpul de 1:44:22. Duncan Scott (Marea Britanie), care a cucerit argintul, a bifat 1:44:26, iar brazilianul Fernando Scheffer a consemnat 1:44:66. David Popovici, locul patru, a înregistrat 1:44:68. La Mondialul din acest an, românul a consemnat 1:43:21.
Rămâne de văzut cum se vor poziționa mai departe Dressel, Chalmers și Kolesnikov. În vârstă de 25 de ani, uriașul Caeleb Dressel a confirmat de curând că s-a luptat cu depresia, la fel ca Michael Phelps. Kyle Chalmers (23 de ani) vizează și alte probe, precum cele de stil fluture, în timp ce sportivii ruși se confruntă în continuare cu embargouri, ca urmare a conflictului militar din Ucraina. Astfel, Kolesnikov (21 de ani) încă este ținut pe margine.