Potrivit specialiştilor, tornadele de praf sunt vârtejuri care se formează pe verticală şi care pot avea dimensiuni de chiar şi până la 1.000 de metri.
În general, tornadele de praf sunt inofensive, dar în cazuri rare pot căpăta o dimensiune suficient de mare pentru a pune în pericol oamenii.
Specialiştii le compară cu tornadele în condiţiile în care ambele sunt fenomene meteo care includ vârtejuri verticale.
În timp ce tornadele sunt asociate cu furtunile sau super-celulele, tornadele de praf se formează în condiţii de cer senin şi rareori ating intensitatea unei tornade adevărate.