Un grav incident maritim pe un feribot s-a soldat cu cel puțin 78 de morți și zeci de dispăruți pe lacul Kivu, în Republica Democrată Congo, conform informațiilor publicate de The Guardian. Potrivit declarațiilor guvernatorului provinciei Kivu de Sud, tragedia a avut loc în urma naufragiului unei ambarcațiuni supraîncărcate, care avea la bord 278 de persoane. Deși echipele de salvare au intervenit rapid, speranțele de a găsi supraviețuitori sunt tot mai mici pe măsură ce trece timpul, iar bilanțul tragic al celor decedați ar putea crește.
„Va dura cel puțin trei zile pentru a obține cifrele exacte, deoarece nu au fost găsite încă toate cadavrele”, a declarat Jean-Jacques Purisi pentru Reuters.
Conform relatărilor unui supraviețuitor, barca plecase din localitatea Minova, situată în provincia Kivu de Sud și avea la bord nu doar sute de pasageri, ci și de mărfuri. În ciuda numărului mare de oameni și încărcăturii grele, ambarcațiunea a continuat să navigheze pe lacul Kivu, spre destinația finală, și anume portul Kituku din orașul Goma, capitala provinciei Kivu de Nord. Însă, în circumstanțe încă neclare, înainte de a ajunge la destinație, barca s-a scufundat. Unul dintre pasageri, un tânăr care a reușit să supraviețuiască accidentului, a mărturisit că a căzut în apă cu puțin timp înainte de a se apropia de port, ceea ce i-a permis să scape cu viață.
„Pe această navă, am avut membri ai familiei. Din păcate, doi dintre ei au murit. Trei sunt în spital, iar de alți șapte nu am nicio veste până acum”, a spus el.
Ruta care traversează lacul Kivu a devenit tot mai aglomerată și intens utilizată, deoarece confruntările dintre forțele guvernamentale și rebelii M23 au făcut ca drumurile să fie periculoase sau greu de parcurs.
Între localitățile Goma și Minova, camioanele care transportă alimente și alte bunuri sunt frecvent oprite sau jefuite, ceea ce îi obligă pe mulți comercianți să recurgă la transportul mărfurilor pe lacul Kivu. Insecuritatea din regiune a dus, de asemenea, la creșterea costurilor pentru transportul rutier, devenind inaccesibile pentru majoritatea locuitorilor.