A murit un fost mare jucător al echipei naţionale. Anunţul a fost făcut de Federația Română de Rugby, care își exprimă regretul față de dispariția prematură a lui Ionel Negreci.
„Este o veste care ne-a șocat pe toți, rugby-ul românesc își pierde tot mai des jucătorii care au făcut parte din generații emblematice, jucători cu care noi am crescut, avându-i drept modele. Pe Ionel Negreci l-am prins la echipa națională, era un jucător carismatic, care avea grijă de noi, cei mai mici, care făceam pasul spre echipa de seniori. Avea întotdeauna un sfat și o vorbă bună pentru noi și, dincolo de ce a făcut pe teren, mult mai important este că va rămâne în inimile noastre ca un mare om. Trebuie să fim mai conștienți de faptul că trebuie să-i apreciem și să-i valorificăm mai mult, în sprijinul rugby-ului, pe jucătorii care au purtat odinioară tricoul cu frunza de stejar”, a declarat Alin Petrache, președintele Federației Române de Rugby.
Citeşte şi: Tragedie la Maratonul Bucureşti 2024. Un finlandez în vârstă de 75 de ani a murit
Ionel Negreci s-a născut în comuna constănţeană Cumpăna şi a început rugby-ul la Şcoala Sportivă 2 Constanţa, sub îndrumarea antrenorului Dumitru Bucur. A evoluat în cariera sa la CFR Constanţa, Farul Constanţa, dar şi la echipa naţională a României, postul său fiind cel de taloner. A făcut parte din echipa care a participat la Cupa Mondială de rugby din Africa de Sud din 1995, fiind titular în toate cele trei partide disputate, cu Canada, Africa de Sud şi Australia. De asemenea, în 1995, a participat cu România la Cupa Ţărilor Latine, competiţie ce a avut loc în Argentina. În 1997 a făcut parte din echipa României care a jucat la Campionatul Mondial de rugby 7 la Hong Kong, jucând împotriva Australiei, Scoţiei, Franţei şi SUA.