Ofiţerul Moi Onsurez, de la Poliţia Autostrăzilor din California, a declarat că accidentul s-a produs marţi, cu puţin înainte de ora locală 03.30 (ora 13.30, ora României), pe autostrada statală 99. Autobuzul făcea legătura între California de Sud şi capitala statului, oraşul Sacramento.
Accidentul a avut loc între localităţile Atwater şi Livingston. Pozele şi clipurile video arată un autobuz alb zdrobit de un stâlp care marchează o ieşire de pe autostradă. Potrivit ofiţerului Onsurez în autobuz se aflau aproximativ 30 de persoane, iar NBC News transmite că cel puţin cinci dintre ele şi-au pierdut viaţa.
Atwater este un oraş de 28.000 de locuitori, în Comitatul Merced, situat la aproximativ 105 km nord-vest de Fresno.