Traian Băsescu a absolvit Facultatea de Navigaţie a Institutului de Marină „Mircea cel Bătrân” din Constanţa (1976). A fost bursier la Cursurile Avansate de Management în Industria Transportului Maritim, organizate de Academia Navală Norvegiană, pe care le-a absolvit, ca şef de promoţie, în 1995. Deţine brevetele internaţionale de ofiţer de marină comercială, clasa a III-a, a II-a şi I, şi brevetul internaţional de Căpitan de cursă lungă.
A fost ofiţer maritim pe nave de mare tonaj ale flotei comerciale NAVROM Constanţa (1976-1981); căpitan de cursă lungă, comandant al navelor petroliere de mare tonaj „Argeş”, „Crişana”, „Biruinţa” – nava amiral a flotei comerciale a României (1981-1987); şef al Agenţiei NAVROM din Anvers – Belgia (1987-1989); director general al Inspectoratului de Stat al Navigaţiei Civile din Ministerul Transporturilor (octombrie 1989 – octombrie 1990).
După Revoluţia din 1989, Băsescu a fost ministru al Transporturilor în guvernele Petre Roman (30 aprilie 1991-16 octombrie 1991) şi Theodor Stolojan (16 octombrie 1991-19 noiembrie 1992). În 1992 a fost ales deputat din partea Partidului Democrat (PD), devenind şi vicepreşedinte al Comisiei de Industrie şi Servicii a Camerei Deputaţilor. Mandatul său de deputat a încetat la 9 aprilie 1996, prin demisie. La alegerile parlamentare din 1996 a obţinut un nou mandat de deputat din partea PD, care a încetat la 26 iunie 2000, prin demisie, potrivit site-ului www.cdep.ro.
După câştigarea alegerilor din 1996 de către Convenţia Democrată din România (CDR), a preluat portofoliul Transporturilor în Guvernul Victor Ciorbea (12 decembrie 1996-11 februarie 1998).
În ianuarie 1998, miniştrii PD şi-au depus demisiile din Executiv. A urmat o lună de criză şi de negocieri eşuate în interiorul Coaliţiei, care s-au încheiat cu demisia guvernului condus de Victor Ciorbea.
PD a revenit la guvernare în noul cabinet, condus de Radu Vasile. În următoarele cabinete ale CDR – guvernele Radu Vasile (17 aprilie 1998-22 decembrie 1999) şi Mugur Isărescu (22 decembrie 1999-26 iunie 2000) – Traian Băsescu a deţinut acelaşi portofoliu – cel al Transporturilor.
La alegerile locale din 2000, a câştigat mandatul de primar al Capitalei în turul al doilea, întrunind 50,69% din voturi, în defavoarea lui Sorin Oprescu, candidatul PDSR, care a obţinut 49,31%.
În 2000 devine şi preşedinte al Organizaţiei Partidului Democrat al Municipiului Bucureşti, iar în 2001 a fost ales preşedinte al Partidului Democrat, funcţie pe care a deţinut-o până la 18 decembrie 2004.
A fost ales primar general al Capitalei pentru al doilea mandat, candidând din partea Alianţei Dreptate şi Adevăr (D.A.) PNL-PD, în cadrul primului tur al alegerilor locale din 6 iunie 2004, cu 54,9%.
La 6 octombrie 2004, în cadrul Conferinţei Naţionale a Alianţei D.A., preşedintele PD, Traian Băsescu, a fost desemnat candidatul Alianţei la preşedinţia României, după retragerea lui Theodor Stolojan.
A fost ales preşedinte al României în urma celui de-al doilea tur de scrutin al alegerilor prezidenţiale, din 12 decembrie 2004, obţinând 5.126.794 voturi valabil exprimate (51,23 %).
Traian Băsescu şi-a depus la 21 octombrie 2009, la Biroul Electoral Central (BEC), candidatura pentru al doilea mandat de preşedinte.
În urma celui de-al doilea tur de scrutin din 6 decembrie 2009, Traian Băsescu a câştigat alegerile prezidenţiale, obţinând, potrivit datelor centralizate de BEC, 50,33% din voturi, iar Mircea Geoană, contracandidatul său – 49,66%.
Pentru poziția de fost șef de stat, încasa, în urmă cu doi ani de zile, suma de 202.000 de lei. Pe lângă acest venit, a beneficiat și de o indemnizație din partea Parlamentului European, în valoare de 84.000 de euro.
Băsescu primește și o pensie clasică, pe bază de contributivitate, de 69.000 de lei, potrivit playtech.ro. Potrivit ultimei declarații de avere, acesta deține mai multe titluri de stat.
Toate însumează o valoare de peste 1.000.000 de euro – 280.700 de euro pentru unele, 836.000 de lei pentru altele. Din acestea, politicianul își va lua dobândă la împlinirea termenului scadent.
Fostul preşedinte deţine şi acţiuni la ROMGAZ, în valoare de 82.838,80 lei, de pe urma cărora a obţinut în 2020 dividende în suma de 4.509,28 de lei. În declaraţia de avere a fostului preşedinte apare o singură proprietate, dobândită în anul 2003, prin cumpărare şi un garaj, dar şi două terenuri intravilane, închiriate de la Primăria Capitalei.
Potrivit declaraţiei de avere privind anul fiscal 2020, Traian Băsescu deţinea un cont, deschis în anul 2007 la BCR, în valoare de 126.669, alte patru conturi în euro, trei la BCR, în valoare de 120.306,65 de euro, 453 de euro şi 355,31 de euro.
Pe declaraţia fostului preşedinte apare şi un cont la ING Bruxelles, cu suma de 18.500 de euro, dar şi un cont în dolari americani, în valoare de 13.845 de USD, potrivit adevarul.ro.
Pe lângă acestea se adaugă bijuterii, în valoare de 28.000 de euro, ceasuri, în valoare de 52.000 de euro şi tablouri în valoare de 19.000 de euro.
În urma hotărârii magistraților ICCJ, fostul șef de stat riscă să piardă inclusiv pensia specială pe care o încasează lună de lună. pe lângă faptul că a pierdut protecția SPP, mașina, șoferul și locuința primite din partea statului. Fostul președinte riscă să rămână și fără cabinet de lucru, consilier personal și șef de cabinet.