Agresorul a aruncat cu o canistră cu gaz în sala de cinematograf, apoi a deschis focul asupra publicului. Motivul? Bărbatul se considera „Joker”, inamicul super-eroului Batman.
„Cred că la vreo 20 de minute după începerea filmului, pe la 12.30, a fost un moment solemn în film, iar atunci o canistră, cred că era o canistră cu gaz, a zburat spre ecran căzând undeva în faţa mea, dar în lateral cumva. Oamenii de acolo au început să se agite şi să-şi părăsească locurile. Apoi, practic din partea dreaptă a cinematografului am văzut scânteile de la arme. Încă mai credeam că e vorba de artificii. Apoi am fost rănit aici şi mi-am dat seama că se întâmpla ceva grav. Lumea a început să ţipe. Era un haos!…”, a povestit unul dintre spectatori.
Atacatorul, un tânăr de 24 de ani, s-a autointitulat „Joker” şi a declarat poliţiei că este inamicul de moarte al supereroului Batman. Cu părul vopsit roşu, înarmat cu grenade lacrimogene şi arme automate tânărul a deschis focul asupra celor peste 70 de spectatori. Mulţi au crezut că este vorba de o glumă a organizatorilor…
„Când a intrat în cinematograf, arma nu era îndreptată în direcţia mea, dar a aruncat cu gaze lacrimogene în oamenii din spatele meu. Am crezut că face parte dintr-o cascadorie pentru film, dar au ieşit gazele lacrimogene şi a început să tragă. Atunci m-am aruncat la podea să încerc să mă târăsc afară”, a mai spus un altul.
Încă un supravieţuitor al teribilului atac a descris cliplele de groază prin care a trecut. „Am mers un rând în spatele meu. Am alunecat pe urmele de sânge şi am căzut peste o doamnă. Am zdruncinat-o şi i-am spus că trebuie să mergem, dar nu a răspuns, aşa că am presupus că este moartă. M-am dus spre ieşire şi mi-am aşteptat prietenii.”
La numai un minut după masacru, oamenii legii au reuşit să-l prindă pe atacator. Din cauza atacului din Colorado preşedintele Barack Obama şi-a scurtat campania electorală. Locuitorii oraşului unde a avut loc masacrul au organizat un priveghi în memoria celor ucişi, iar steagurile vor fi coborâte în bernă timp de 6 zile, în toată America. În plus, producătorii filmului vor modifica toate treilerele ca să elimine secvenţele în care apar arme.