Incidentul s-a produs luni dimineaţă în timp ce avionul de recunoaştere, RC-135, zbura în spaţiul internaţional deasupra Mării Baltice. Avionul a fost interceptat de un avion de luptă rusesc, Su-27 Flanker care zbura cu viteză foarte mare.
Avionul de luptă rusesc „s-a apropiat la aproximativ 1,5 metri de avionul american RC-135, a declarat Căpitanul Joseph Alonso, purtător de cuvânt pentru U.S. European Command. Aparatul a continuat să zboare la această distanţă periculos de mică vreo câteva minute, a mai spus responsabilul american.