Yang a intrat miercuri într-o altercaţie violentă cu părinţii săi privind banii irosiţi pe jocurile de noroc. Presa locală susţine că acesta frecventa des localurile cu jocuri de noroc şi a adunat datorii uriaşe. Altercaţia a escaladat rapid, iar suspectul şi-a ucis cei doi părinţi.
Din teamă că autorităţile chineze îl vor considera principalul suspect în moartea părinţilor săi, Yang Qingpei a decis să-şi ucidă mai mulţi vecini din satul izolat Yema, situat în provincia Yunan. Bilanţul total se ridică la 19 persoane ucise.
După comiterea crimelor, suspectul a fugit în capitala provincială Kunming, însă, acesta a fost identificat şi arestat de autorităţile chineze.
Autorităţile nu au dat detalii despre modul în care au fost comise crimele, iar cele 19 victime au vârste cuprinse între 3 şi 72 de ani, inclusiv patru copii.