„Confirm că a avut loc un act terorist. Ghivi a murit. Noi vom elucida aceasta”, a declarat Eduard Bassurin, un înalt responsabil separatist.
Oficiali ai autoproclamatei republici populare Donețk (DNR), citați de agențiile de presă ruse, au anunțat anterior, că miercuri „la ora locală 06:12 (03:12 GMT) a murit într-un atac terorist eroul DNR, comandantul batalionului ‘Somalia’, colonelul Mihail Tolstâh”.
Potrivit informațiilor preliminare, el a fost ucis într-o explozie, în timp ce se afla în biroul său, în centrul orașului Donețk. Moartea lui ‘Ghivi’ intervine la câteva zile după confruntări violente între trupele ucrainene și forțele separatiste în zona liniei frontului, în special în micul oraș Avdiivka, situat la aproximativ 10 km de Donețk. În decurs de o săptămâna, 27 de civili și militari au fost uciși la Avdiivka și încă opt în altă parte pe linia frontului, în cel mai grav bilanț de la instituirea, la sfârșitul lunii decembrie, a unui nou ‘armistițiu nelimitat”.
Citeşte şi NATO îi cere Rusiei să influenţeze oprirea violenţelor din Estul Ucrainei
În afară de „Ghivi”, mai mulți șefi de război separatiști au fost uciși în circumstanțe neclare în ultimele luni. În luna octombrie 2016, liderul militar separatist Arseni Pavlov, cunoscut mai mult ca „Motorola”, a murit împreună cu bodyguard-ul său în explozia unei bombe amplasate în liftul blocului în care locuia.
În 2015, liderii cazacilor Pavel Dremov și Aleksandr Bednov, alias „Batman” — doi adversari ai autorităților separatiste — și-au pierdut viața în două atentate separate: unul în explozia unei mașini capcană, celălalt într-o ambuscadă. Comandantul Aleksei Mozgovoi a fost ucis în 2015 într-o ambuscadă pe teritoriul controlat de rebeli.