Captivul, un locotenent-colonel al Gărzii Naționale a Rusiei, a susținut că el și colegii săi soldați au fost mințiți cu privire la Ucraina și a spus că este gata să „meargă la închisoare” pentru rolul său în invazia declanşată de Rusia pe 24 februarie.
Locotenent-colonelul Astahov Dmitri Mihailovici a vorbit într-o conferință de presă, alături de doi soldați ruși capturați joia trecută. Se presupune că acesta este cel mai înalt soldat rus care a vorbit până acum împotriva invaziei, scrie The Sun. Mihailovici le-a spus reporterilor că face parte din echipa unității speciale de răspuns a Gărzii Naționale Ruse și că anunțul inițial al lui Putin de a invada Ucraina a venit brusc și a luat unitatea prin surprindere.
El a insistat că vorbește liber și că nu a fost presat sau intimidat de către ucraineni. Vizibil emoționat, el și-a cerut scuze Ucrainei. „Nu-mi găsesc cuvintele să-i spun poporului ucrainean cât de rău îmi pare”, a spus el, adăugând că va înțelege dacă Rusia nu va fi iertată niciodată. De asemenea, el i-a cerut Ucrainei să lase soldații ruși în viață afirmând că „mulţi dintre ei nu vor război„.
Mihailovici a cerut, în schimb, ca soldații să fie trimiși acasă în Rusia în viață pentru a le spune colegilor ruși „ce s-a întâmplat aici”. El a adăugat: „Sper sincer că veţi avea milă față de acei oameni care vin la voi cu mâinile sus, sau de cei răniți. Nu ar trebui să semănăm moartea. E mai bine să semănăm viață”.
Mihailovici, care a negat că a fost presat de ucraineni să vorbească, s-a adresat direct colegilor săi, soldații ruși. „Băieți, fiți curajoși!”, a spus el. „Mi-e mai ușor acum, în această situație. Te găseşti într-o situație tensionată împotrivindu-te propriului comandant. Dar acesta este genocid”.
El a continuat: „Rusia oricum nu poate câștiga aici. Chiar dacă mergem până la capăt. Putem invada teritoriul, dar nu putem invada oamenii„. Comandantul a mai spus că „unui rus i-ar fi rușine să mărturisească că este rus” în urma invaziei.
Descriind începutul invaziei, el a spus că lui și tovarășilor săi li s-a spus că Ucraina este „dominată de un regim fascist”, că „naționaliștii și naziștii au preluat puterea” și că ei sunt acolo pentru a ajuta poporul ucrainean să scape de ei. „Acum, mi-e rușine că am venit în această țară”, a declarat el. El a adăugat că el și cei doi colegi ai săi sunt pregătiți să meargă la închisoare, pentru acțiunile lor în Ucraina.