Henry Chapier (foto sus, cu ochelari) s-a născut pe 14 noiembrie 1933, tatăl său fiind avocat de drept internaţional, iar mama sa era o actriţă austriacă ale cărei origini erau evreieşti. Familia a fost nevoită să părăsească România în 1948, când Henry avea 15 ani, din cauza unei legi date de regimul comunist în urma căreia cetăţenii francezi erau expulzaţi.
Henry Chapier şi-a început în 1958 cariera de critic de film, el colaborând la hebdomadarul Arts, cu François Truffaut şi Dominique Jamet. Freelancer la L’Express, el a câștigat premiul pentru cel mai bun jurnalist începător în anul 1959 şi tot în acel an s-a alăturat cotidianului Combat, unde a devenit editor al paginilor Cultura. El a fost criticul de film al ziarului până în 1974. Notorietatea a început să şi-o capete din 1968, în timpul campaniei împotriva concedierii lui Henri Langlois, de la Cinemateca Franceză. În plus, în 1970 a câştigat prima sa distincţie ca regizor, Scoica de Argint, la Festivalul de Film de la San Sebastian. pelicula în cauză se numeşte Sex Power.
În 1987, Henry Chapier a creat şi prezentat emisiunea le Divan, difuzată de France 3 până în 1994. În 1996 a fost membru al juriului Festivalului de la Cannes, iar până în decembrie 2017 a fost preşedintele Casei Europene a Fotografiei.