Martorii evenimentului au spus că au văzut o minge de foc care a luminat timp de 10 secunde şi apoi a dispărut. Unii au crezut că este vorba despre un accident aviatic sau despre un satelit care a căzut. Reţelele sociale „au explodat” pur şi simplu, oamenii trimiţându-şi tot felul de mesaje ce oscilau între panică şi admiraţie.
Comandamentul nord-american de Apărare Aeriană a anunţat însă că nu a fost un obiect construit de om, iar ulterior specialiştii de la NASA au confirmat că a fost un meteorit.
Agenţia spaţială americană a mai spus că meteoritul semăna cu o Lună plină. „Cel mai probabil, acesta a fost un bolid rezultat în urma dezintegrării unei comete sau a unui asteroid„, a afirmat Robert Lunsford, de la American Meteor Society, indicând că meteoritul a trecut din Pennsylvania prin New Jersey spre Oceanul Atlantic.