Specialiştii care studiază veninul păianjenului-banană pentru a-l folosi în industria de medicamente susţin că veninul acestei specii, denumită ştiinţific Phoneutria nigriventer, este atât de puternic, încât ar putea chiar să ucidă un om. Simptomele muşcăturii unui astfel de păianjen resimţite de o persoană includ sufocarea, salivaţia excesivă, tremurături ale corpului şi membrelor şi, în cazul bărbaţilor, erecţie intensă şi foarte dureroasă.
Faptul că veninul păianjenului-banană provoacă priapism i-a făcut pe cercetători să fie interesaţi de eventualele lui virtuţi medicale în tratarea disfuncţiei erectile prin noi medicamente decât cele de până acum. Aproximativ unul din trei bărbaţi cu disfuncţie erectilă recunoaşte că nu este satisfăcut de rezultatul medicamentelor actuale, scrie National Geographic.
În decursul studiului lor, cercetătorii brazilieni şi americani au extras toxina numită PnTx2-6 din veninul ucigaş şi au injectat-o în şobolanii cu disfuncţii erectile provocate de vârstă. Au observat că toxina îmbunătăţeşte erecţia datorită oxidului nitric pe care îl conţine şi care activează circulaţia la nivelul organelor sexuale masculine, permiţând relaxarea pereţilor vaselor de sânge. Studiul a fost publicat în Journal of Sexual Medicine.