Vladimir Putin ar fi intrat ilegal în Spania în anii 1990, via Gibraltar, pentru a se întâlni cu oligarhi ruşi, potrivit unei noi cărţi ‘Putin’s Kleptocracy: Who Owns Russia?’ (Cleptocraţia lui Putin: Cine este stăpânul Rusiei?) a expertei ruse Karen Dawişa.
Potrivit unei recenzii apărute în ‘New York Review of Books’, întâmplarea datează din perioada 1991-1996 în care Vladimir Putin era viceprimar al oraşului Sankt-Petersburg.
Expertul rus afirmă în cartea sa că o companie din domeniul construcţiilor care avea legături cu Putin ar fi primit bani din bugetul municipal pentru a le construi vile prietenilor acestuia din Spania.
Informaţii de acest gen au determinat poliţia spaniolă să-i monitorizeze pe oligarhii ruşi activi în Spania în anii 1990 şi, potrivit New York Review of Books, ‘în 1999, spre imensa lor surprindere, au aflat de o vizită neaşteptată: cea a lui Putin. El a sosit în Spania în mod ilegal, prin Gibraltar, evitând controlul vamal spaniol’.
Printre oligarhii ruşi monitorizaţi în Spania s-a aflat şi Boris Berezovski, care la acea vreme era un prieten extrem de apropiat al lui Putin, care însă a căzut în dizgraţie după ce Putin a devenit preşedinte, acesta aducând cu el o nouă elită din Sankt Petersburg loială doar lui. Berezovski a fugit din Rusia în anul 2000 şi a fost găsit mort la Londra în 2013, autorităţile suspectând sinuciderea.
Vladimir Putin a fost şeful FSB, serviciul de securitate rus, în momentul vizitelor sale ilegale în Spania, urmând să devină preşedinte în 2000. Publicaţii spaniole au informat că Putin a intrat în ţară cu documente false de mai multe ori.